W Międzybożu na Ukrainie pochowany jest inicjator chasydyzmu Izrael syn Elizera (1700-1760). Był to kaznodzieja żydowski, w którym jego zwolennicy widzieli charyzmatyka obdarzonego przez Boga łaską nadzwyczajnych wizji i cudownego uzdrowiciela oraz egzorcystę amuletów. Obdarzyli go tytułem Bal Szem Tow (w skrócie BESZT), czyli Pan Dobrego Imienia, innymi słowy był to człowiek budzący zaufanie u ludzi. Swoją misję kaznodziejską Israel ben Elizer rozpoczął około 1736 r. w Międzybożu na Podolu. P. Johnson w "Historii Żydów" pisze o nim: "Przez jakiś czas pomagał w rzeźni rytualnej, pracował w kopalni gliny w górach karpackich, służył jako stróż synagogalny i prowadził karczmę. (.....) Sporządzał amulety. Leczył ludzi i uwalniał ich od złych duchów. W rzeczywistości robił to, co należało do zakresu czynności każdego świętego męża". Określeniem chasid nazywano człowieka pobożnego, bogobojnego. Chasydyzm oznaczał otwarcie się na świat, Boga i ludzi. Poniższe zdjęcia przedstawiają cmentarz żydowski w Międzybożu oraz ohel z grobami Bal Szem Towa i jego najbliższej rodziny.

 

tekst & zdjęcia: Andrzej Potocki